ISLAS MALVINAS SU BASAMENTO GEOLÓGICO DE 1000 MILLONES
DE AÑOS. Breve historia de la determinación de su edad y relevancia geológica.
THE
1000 YEAR OLD GEOLOGICAL RECORD OF THE MALVINAS ISLANDS. A brief history of the
determination of the record’s age and geological relevance.
Carlos Alberto Cingolani1
1 Centro
de Investigaciones Geológicas. División Geología del Museo de La PLata. La Plata. Buenos Aires, Argentina.
Resumen
En enero de 1974 planificamos y realizamos
con el Dr. Ricardo Varela un trabajo de campaña en las Islas Malvinas,
fuertemente motivados por las publicaciones del Prof. Dr. Ángel Borrello con quien trabajábamos en la Universidad Nacional
de La Plata. Así, nos propusimos analizar los aspectos geológicos y tomar
muestras del desconocido basamento expuesto en el extremo sur de la Isla Gran Malvina, para luego proceder a su estudio con microscopio
petrográfico y geocronológico (determinación de la
edad) y discutir sobre su posible nexo con Patagonia y otras localidades. Desde
Comodoro Rivadavia abordamos un avión Fokker de LADE
(Líneas Aéreas del Estado) que hacía regularmente un viaje semanal hasta Puerto
Argentino (Stanley). A nuestra llegada a las Islas pasamos los controles
aduaneros mostrando nuestras credenciales y nos alojamos por varios días en el
único hotel que había en ese entonces (Upland Goose), donde fuimos recibidos amablemente por el Sr. King
y su esposa. Procedimos a efectuar el cambio de dinero por ‘libras malvinenses’
de circulación local, compramos algunas provisiones y cartografía detallada y
en cuanto pudimos nos contactamos con el Vice-comodoro César de la Colina,
quien se encontraba a cargo de la Oficina de LADE en Puerto Argentino,
oficiando en parte como ‘cónsul’ y contacto con los pobladores. Con su gentil
intervención pudimos organizar mediante el único medio que existía, un
hidroavión de cuatro plazas conducido por un ex piloto de la Royal Air Force, la partida hacia la zona de Cabo Belgrano (Meredith) que era nuestro destino geológico en el extremo
sur de la Isla Gran Malvina o Malvina
Occidental.
Palabras clave: afloramiento de rocas ígneas,
afloramiento de rocas metamórficas, Complejo Cabo Meredith.
Abstract
In looking for examples of islands that form part of a continental country, we think of the Hawaiian Islands that became territory of the United States, or Easter Island, a part of Chile. These islands are surrounded by open ocean, thousands of miles from the countries that govern their sovereignty (3,758 km and 3,686 km respectively). The tectonic process known as subduction thickened the tectonic crust and formed these islands following successive volcanic eruptions.
When looking for local examples with similar characteristics, it's impossible not to think of Malvinas. Differing from preceding examples, however, no volcanoes gave birth to these islands. The islands are part of the continental platform, meaning that they are part of the South American continent. Their status as islands is purely due to sea level and topography, with the islands representing a geologic high point, surrounded by depressions which have been filled by ocean. In other words, if the sea level was to drop a substantial amount, they would connect with the rest of Argentina.
In reality, this required drop is some hundreds of meters. It has not happened, nor is it predicted to occur in the near geologic future. However, this same process did occur with the large island of Tierra del Fuego, allowing for the migration of plants, animals, and people. At this moment of continental connection, the distance between the coast of the Malvinas Islands and the rest of Argentina was lower. There is evidence (albeit debated), that this could have helped the first canoers of the area to reach the islands.
Key
Words: igneous rock outcrop, metamorphic rock outcrop, Cape
Meredith Complex.
En enero de 1974 planificamos y realizamos con el Dr.
Ricardo Varela un trabajo de campaña en las Islas Malvinas, fuertemente
motivados por las publicaciones del Prof. Dr. Ángel Borrello
con quien trabajábamos en la Universidad Nacional de La Plata. Así, nos
pro-pusimos analizar los aspectos geológicos y tomar muestras del desconocido
basamento expuesto en el extremo sur de la Isla Gran Malvina,
para luego proceder a su estudio con microscopio petrográfico y geocronológico (determinación de la edad) y discutir sobre
su posible nexo con Patagonia y otras localidades. Desde Comodoro Rivadavia
abordamos un avión Fokker de LADE (Líneas Aéreas del
Estado) que hacía regular-mente un viaje semanal hasta Puerto Argentino
(Stanley). A nuestra llegada a las Islas pasamos los controles aduaneros
mostrando nuestras credenciales y nos alojamos por varios días en el único
hotel que había en ese entonces (Upland Goose), donde fuimos recibidos amablemente por el Sr. King
y su esposa. Procedimos a efectuar el cambio de dinero por ‘libras malvinenses’
de cir-culación local, compramos algunas provisiones
y cartografía detallada y en cuanto pudimos nos contactamos con el Vice-C omodoro César de la Colina, quien se encontraba a cargo de
la Oficina de LADE en Puerto Argentino, oficiando en parte como ‘cónsul’ y
contacto con los pobladores. Con su gentil intervención pudimos organizar me-diante el único medio que existía, un hidroavión de cuatro
plazas conducido por un ex piloto de la Royal Air Force,
la partida hacia la zona de Cabo Belgrano (Meredith)
que era nuestro destino geológico en el extremo sur de la Isla Gran Mal-vina o Malvina Occidental (FIGURA 1).
Figure 1. Bosquejo geológico de las Islas Malvinas, basado en Borrello (1963). En el sur de la Isla Gran Malvina (Occidental) se ubica el basamento estudiado.
Vista del basamento granítico, el Dr. R. Varela en la
terraza de erosión marina.
Detalle con vista al Norte del basamento de Cabo
Belgrano y la discordancia con la cobertura sedimentaria.
Inicio de la cobertura sedimentaria de la Formación Puerto
Stephens constituido por conglomerados, areniscas, pelitas, en contacto directo
con las rocas del basamento.
Este avión hacía el servicio de correo y cubría
emergencias sanitarias en todas las islas, así que tuvimos que aguardar a que
hubiera correspon-dencia para la zona. Coordinamos
previamente con el señor Peter Robertson y familia, pobla-dores
de la Estancia Puerto Stephens, nuestra llegada a la zona y el apoyo logístico
necesario para recorrer los alrededores de Cabo Belgrano, en el sur totalmente
deshabitado.
LA COMPOSICIÓN DEL BASAMENTO
El reducido pero interesante afloramiento de rocas
ígneas y metamórficas, que solo había sido observado por la histórica
expedición antártica sueca de Nordenskjöld, está expuesto
en una faja de aproximadamente 4,5 km de largo, en asomos discontinuos y
orientación NO-SE, con un ancho variable entre 100 y 200 m, conformando la base
de los acantilados de la costa (FIGURA 2). Las rocas están integradas por metamorfitas, granitoides, diques
de pegmatitas y aplitas. Todas ellas libres de
alteración, es decir que a primera vista no habían sufrido meteorización
importante.
Figure 2. Vista general de los acantilados del basamento de Cabo Belgrano (Meredith) tomada hacia el este, sobrepuesta la Formación
Puerto Stephens (Devónico) en capas sedimentarias de posición subhorizontal.Foto: Dr. C.
Cingolani Carlos Cingolani, 1974.
Todo el conjunto denominado ‘Complejo Cabo Meredith’, como un ejemplo de cronología relativa de
eventos ígneo-metamórficos, es cortado por un dique de lamprófiro
de tonos oscuros (FIGURA 3). Por encima del basamento la sucesión
estratigráfica paleozoica yace en marcada discordancia e inicia con un
conglomerado (posiblemente de origen fluvial) de extensión
reducida y discontinua, con 1,20 m de espesor compuesto por clastos de cuarzo
bien redondeados. Finalmente, se destacan el amplio predominio de ortocuarcitas de grano mediano a grueso de coloraciones
amarillentas, blanquecinas, en capas subhorizontales
de origen marino de poca profundidad. Esta sucesión comprende la parte inferior
de la denominada Formación Puerto Stephens, referida al Devónico (aprox. 400
millones de años).
Figure 3. Fotografía que muestra el evento ígneo final conformado por un dique
en el basamento ígneo-metamórfico. Foto: Dr. C. Cingolani, 1974
REGRESO AL CONTINENTE
Lamentablemente, por el elevado peso de las mues-tras
de rocas, no pudimos cargarlas a todas directamente con nosotros cuando el
hidroavión vino a buscarnos, por lo que debimos dejar las que excedían el peso
(con mucha angustia por el riesgo de pérdida) para que sean trasladadas en un próximo
viaje a la zona de Puerto Stephens. Así regresamos a Puerto Argentino y allí
esperamos el vuelo de LADE, para volver al continente.
LOS TRABAJOS DE LABORATORIO
De inmediato nos dispusimos en los laboratorios del
Instituto de Geocronología y Geología Isotópica (UBA-CONICET) y del Museo de La
Plata al estudio, tratamiento y repositorio de las valiosas muestras de las
Islas Malvinas. Este es un acervo casi exclusivo que posee nuestro país, fruto
del esfuerzo realizado en la zona mencionada y que han servido para otras
investigaciones complementarias. En primer lugar, se hicieron los cortes
delgados de las rocas para su estudio bajo microscopio petrográfico y luego
sobre esta base se procedió a seleccionar las muestras para estudios
geocronológicos (determinación de la edad).
LOS ESTUDIOS PARA LA DETERMINACIÓN DE EDAD DE LAS ROCAS
Las rocas de composición básica (anfibolitas, lamprófiros y diabasas) fueron procesadas para el método
Po-tasio-Argón bajo la dirección del Dr. Enrique Linares y las rocas graníticas
por Rubidio-Estroncio, enteramente bajo nuestra responsabilidad. Las
anfibolitas dieron edades sobre tres muestras, comprendidas entre los 1124 y
825 millones de años, mientras que las doce muestras de roca total
correspondientes a gneises, granitos y filones definieron una recta que une
puntos de igual tiempo (isócrona) de aproximadamente 1000 millones de años.
Asimismo, se efectuó la concentración de minerales de biotita (mica negra) de
una muestra y que luego de procesada quedó, para nuestra sorpresa, incluida
como el punto más elevado de la recta isócrona, confirmando el valor de la
datación por roca total. Esto además indicaba claramente que el sistema
geoquímico había permanecido cerrado desde la cristalización de la roca. El
último evento ocurrido en el basamento de Cabo Belgrano lo constituye el emplazamiento
de diques de lamprófiros que registra-ron edades
cercanas a 550-570 millones de años. Fue analizada también una muestra de las
rocas diabásicas que intruyen a la cobertura
sedimentaria paleozoica. El valor de la edad fue de 200 millones de años, o sea
un evento geológico más joven, que estaría vinculado a la apertura del Océano
Indico con una contraparte en Sudáfrica.
SIGNIFICADO DE LOS DATOS GEOCRONOLÓGICOS
En el trabajo presentado y expuesto en el
Congreso Geológico Argentino realizado en Bahía Blanca en 1976 se desarrolló un
extenso capítulo de ‘consideraciones paleogeográficas’
donde se vinculaban los novedosos datos obtenidos con otras regiones (Sudáfrica
y Antártida). De acuerdo con las reconstrucciones tectónicas previas al
desmembramiento gondwánico, las Islas Malvinas quedarían
ubicadas en posición relativamente cercana a la faja de 1000 millones de años
conocida como ‘Natal-Namaqualand’ de Sudáfrica.
ALGUNAS REPERCUSIONES CIENTÍFICAS DE LA LABOR REALIZAD
Posteriormente y con técnicas más precisas, varios
trabajos geocronológicos fueron llevados a cabo con las rocas de Cabo Belgrano,
especialmente por el grupo del Dr. Robert J. Thomas (Council of Geosciences, Sudáfrica y British Antarctic
Survey, Reino Uni-do). Con
este autor hemos mantenido una fructífera correspondencia e intercambio de
ideas, porque por diferentes métodos confirmaron los valores de edad que
anteriormente habíamos publicado en el Congre-so
Geológico Argentino. En una de las cartas de 1997 el Dr. Thomas expresó que en su trabajo, utilizando nuevas dataciones con métodos
modernos, los resultados habían sido similares: ¡¡¡En otras palabras, son casi
como las que obtuvieron Uds. en 1976!!!
Nuestros datos quedaron así científicamente confirmados,
a pesar de la precariedad del equipamiento utilizado en la década de los 70.
Citas
Borrello,
A.V., 1963. Sobre la Geología de las Islas Malvinas. Ministerio de Educación y
Justicia. Ediciones Culturales Argentinas, 70 p. Buenos Aires.
• Cingolani, C.A., Varela
R., 1976. Investigaciones geológicas y geocronológicas
en el extremo sur de la Isla Gran Malvina, sector de
Cabo Belgrano (Cabo Meredith), Islas Malvinas. Sexto
Congreso Geológico Argentino, 3:457-473 (Bahía Blanca). Buenos Aires.
SEGEMAR: https://repositorio.segemar.gov.ar/handle/308849217/4225.
Mapa geológico de Islas Malvinas, 2022. Buenos Aires.