Animales a la deriva

El zooplancton

Resumen

Los océanos ocupan cerca de un 70% de la superficie de nuestro planeta. A primera vista,  estas enormes masas de agua pueden parecer grandes desiertos inhabitados, pero en realidad albergan una enorme biodiversidad de organismos vegetales y animales. Esta gran diversidad se manifiesta a su vez en una gran variedad de estilos de vida. Algunos organismos pueden estar fijos a un sustrato (por ejemplo, el fondo del mar o el casco de un barco) y otros se mueven libremente en el agua. Entre estos seres vivos encontramos a un gran grupo denominado zooplancton (del griego: zoo = animal, plancton = errante), el cual está integrado por animales que se encuentran a la deriva y a merced de las corrientes marinas. Si bien los organismos del zooplancton poseen movilidad propia, ésta se encuentra muy reducida y a diferencia de otros animales (como peces y calamares), no pueden desplazarse en contra de
la corriente. No obstante, muchas especies zooplanctónicas realizan grandes migraciones verticales en la columna de agua: durante la noche suben a la superficie a comer; y durante el día se van al fondo, evitando así ser consumidos por sus depredadores.

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