Leptochiton sp.

Primer quitón fósil articulado hallado en la Isla Marambio, Antártida

Resumen

Loss quitones son moluscos marinos de amplia distribución mundial y de hábitat mayormente costero, aunque también existen grupos adaptados a profundidades mayores a 2000 m. El cuerpo presenta forma ovalada o alargada mayormente, el dorso se encuentra cubierto por ocho placas o valvas calcáreas que se articulan entre si, rodeadas por una banda de tejido muscular llamada perinoto o cinturón. La parte ventral posee una zona cefálica con un orificio o boca que contiene la rádula, órgano raspador que le sirve para alimentarse, y un pie ancho que le sirve de sujeción, rodeado por una cavidad paleal que contiene los órganos de respiración o ctenidios. También en la parte ventral se encuentra el órgano excretor y demás órganos del sistema digestivo y reproductor (Fig. 2). Las valvas se articulan con el cinturón, lo cual permite queel animal se enrolle (como un
bicho bolita) ante respuesta a
cualquier amenaza. Una vez
muerto el animal, las valvas se
desarticulan del cinturón y así
sueltas pasan a constituir el registro
fósil más común de los
quitones. De este modo, el hallazgo
de un quitón fósil articulado
(es decir con todas las valvas
imbricadas) es raro. Leptochiton
sp. (Fig.1) es un ejemplar
fósil de excelente preservación;
esta adherido a la valva de un
braquiópodo y tiene sus ocho
valvas articuladas entre si.